La enconada controversia entre Cook y Peary sobre quién llegó primero al polo Norte parece más emocionante que la propia expedición.
El New York Times era el aliado de Peary y el Herald Tribune apoyaba a Cook. El conflicto llevó a este último a prisión en 1930 acusado de fraude.
Estudios posteriores ponen en duda el relato de ambos, que contiene este libro. Hay quien dice que Cook creía sinceramente haber llegado, y que Peary nunca se acercó… y lo sabía. Como también sabía que, a sus 53 años, y siendo su sexto intento, era más que probable que nunca pudiera intentarlo de nuevo. Tal vez por eso mandó de vuelta al campamento base a todos los miembros del equipo capaces de corroborar las mediciones de su posición y «llegó al polo Norte» con un grupo de inuits analfabetos y el negro Matt.
Si aceptamos que Cook y Peary jamás llegaron a la cima del mundo, entonces Amundsen se convertiría, sin haberlo sabido nunca, en el hombre que primero ha contemplado los dos polos de la Tierra: el Sur en 1911 y el Norte en 1926.
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